6 Manfaat Saffron, Rempah Termahal di Dunia Bagi Kesehatan

Saffron merupakan rempah eksotis yang berasal dari putik bunga Crocus sativus, atau yang lebih dikenal sebagai saffron crocus. Tanaman ini diyakini pertama kali dibudidayakan di Yunani kuno. Bukti sejarah mencatat penggunaan rempah ini bahkan sudah terdokumentasi sejak abad ke-7 SM pada masa botani Asyur di bawah pemerintahan Ashurbanipal.

Kini, tanaman dengan bunga berwarna ungu ini telah menyebar ke berbagai belahan dunia, termasuk Spanyol, Prancis, Italia, Maroko, hingga India. Namun, Iran memegang kendali sebagai produsen utama, menyumbang lebih dari 90% pasokan saffron dunia. Fokus produksi terpusat di Provinsi Khorasan Razavi dan wilayah Gonabad yang memiliki karakteristik iklim kering dan semiarid.

Proses pemanenan yang rumit dan manual menjadikan saffron sebagai rempah termahal di dunia, dengan harga pasar yang bisa mencapai US$5.000 per kilogram. Setelah dipanen, putik bunga harus dikeringkan secara hati-hati di atas bara arang untuk menjaga warna dan aroma khasnya, yang menjadikannya bahan penyedap sekaligus pewarna makanan alami yang sangat berharga.

Bagaimana Cara Mengolah Saffron?

Cara terbaik untuk menikmati khasiat saffron adalah dengan menyeduhnya. Anda cukup memasukkan beberapa helai putik saffron ke dalam air panas, layaknya menyeduh teh, lalu diamkan hingga air berubah warna menjadi kuning keemasan sebelum dikonsumsi.

Penyimpanan Saffron

Saffron tidak memiliki tanggal kedaluwarsa yang spesifik, namun kualitas aromanya dapat menurun seiring waktu. Rempah ini sangat sensitif terhadap cahaya matahari langsung, kelembapan, panas, dan oksigen. Pastikan untuk menyimpannya dalam wadah kedap udara di tempat yang sejuk dan gelap agar kualitasnya tetap terjaga.

6 Manfaat Saffron Bagi Kesehatan

Selain fungsinya dalam kuliner, saffron mengandung senyawa aktif seperti crocin dan safranal yang bermanfaat bagi kesehatan:

1. Meningkatkan Sistem Imun

Kandungan antioksidan yang tinggi dalam saffron membantu melawan radikal bebas yang menyerang tubuh, sehingga menjaga daya tahan tubuh tetap prima di tengah aktivitas yang padat.

2. Meredakan Nyeri Haid

Saffron terbukti efektif membantu wanita meredakan gejala PMS, seperti kram perut, sakit kepala, hingga perubahan suasana hati (mood swing) yang sering mengganggu siklus bulanan.

3. Meningkatkan Gairah Seksual

Beberapa penelitian menunjukkan bahwa konsumsi saffron dapat membantu memperbaiki masalah gairah seksual, baik pada pria dalam meningkatkan kemampuan ereksi maupun pada wanita dalam meningkatkan lubrikasi.

4. Menjaga Kesehatan Mata

Senyawa safranal dalam saffron diduga dapat membantu memperlambat degenerasi retina dan memberikan perlindungan jangka panjang bagi fungsi mata, terutama bagi orang lanjut usia.

5. Mengatasi Insomnia

Kandungan crocin dan crocetin terbukti membantu memperbaiki kualitas tidur dan mengatasi insomnia, terutama yang berkaitan dengan gangguan suasana hati atau depresi.

6. Mendukung Kesehatan Otak

Sifat anti-inflamasi dan antioksidan pada saffron berperan penting dalam melindungi sel saraf, yang berpotensi mendukung kesehatan memori dan membantu penderita gangguan saraf seperti Alzheimer atau Parkinson.