whsiswantoRiset terbaru, berenang berkelompok membantu sperma tetap berada di saluran reproduksi. Setelah ejakulasi sperma bisa berenang ke berbagai arah. Sperma yang berkelompok bersama dalam kelompok dua atau lebih berenang lebih lurus dan lebih langsung daripada sperma individu dalam perjalanannya untuk membuahi sel telur betina. Dalam hal ini, bahkan sperma harus tetap bersatu agar menang dalam perlombaan kawin.
Sebuah studi baru menunjukkan bahwa sperma berenang lebih efektif saat berkelompok, berpotensi memberikan kesuburan lebih baik pada manusia. Dalam simulasi saluran reproduksi hewan seperti sapi dan manusia, perilaku tersebut meningkatkan kemungkinan bahwa kelompok sperma yang berenang berkelompok akan melampaui sperma individu saat mereka berlomba untuk membuahi sel telur wanita, seperti dilaporkan fisikawan Chih-kuan Tung dari North Carolina Agricultural and Technical University di Greensboro tanggal 22 September di jurnal Frontiers in Cell.
Manfaat berenang berkelompok membuat mereka unggul dalam kecepatan. Dalam hal kecepatan, mereka sebanding atau lebih lambat daripada sperma yang berjalan sendirian. Ibarat kawanan kura-kura yang berlomba dengan kelinci individu, pemenangnya belum tentu yang tercepat melainkan yang bisa tetap sesuai jalur sasarannya.
Dengan sendirinya, sperma cenderung mengikuti jalur melengkung—yang menjadi masalah, karena jarak terpendek antara dua titik adalah garis lurus. Tetapi ketika sperma berkumpul dalam kelompok yang terdiri dari dua atau lebih, mereka berenang di sepanjang rute yang lebih lurus. Ini adalah perilaku yang dicatat oleh beberapa peneliti yang sama dalam studi sebelumnya di mana mereka melacak sperma yang berenang dalam cairan stasioner.
Meskipun itu mungkin memberi keuntungan pada kelompok sperma, itu hanya akan membantu jika mereka menuju ke arah yang benar. Manfaat lain dari pengelompokan sperma tidak jelas sampai para peneliti mengembangkan pengaturan eksperimental yang memasukkan aliran cairan ke dalam eksperimen mereka.
Pada makhluk hidup seperti manusia dan ternak, sperma menuju sel telur dengan berenang melawan arus lendir yang mengalir melalui leher rahim dan menjauhi rahim. Sulit untuk mempelajari manfaat apa yang mungkin diberikan pengelompokan saat berenang di hulu di dalam makhluk hidup.
Tung dalam risetnya membuat analogi di lab mereka: saluran dangkal, sempit, sepanjang 4 sentimeter yang diisi dengan cairan kental yang meniru lendir alami dan mengalir dengan kecepatan yang dapat dikendalikan oleh para peneliti.
Baik sendiri atau berkelompok, sperma secara alami cenderung berenang ke hulu. Namun, kelompok sperma dalam percobaan melakukan pekerjaan yang lebih baik saat menuju ke hulu ke aliran lendir, sementara sperma individu lebih cenderung menuju ke arah lain. Meskipun perjalanan beberapa sperma individu lebih cepat, kemampuan yang lebih buruk untuk mengarah ke hulu menghambat kemajuan penyendiri sperma dibandingkan dengan kelompok yang bergerak lebih lambat.
Dalam cairan kental seperti lendir yang mengalir dari kiri ke kanan, kelompok sperma bergerak lebih konsisten melawan aliran daripada yang dilakukan sperma individu sendiri.
Ketika para peneliti menaikkan aliran di alat uji mereka, banyak sperma individu yang hanyut. Kelompok sperma jauh lebih kecil kemungkinannya untuk tersapu ke hilir.
Sperma yang berenang biasanya bersaing untuk membuahi satu sel telur. Dan, tidak seperti hewan lain di mana air mani disimpan langsung di dalam rahim, baik sperma manusia maupun hewan mulai keluar dari vagina dan berjalan melalui leher rahim untuk sampai ke rahim.
Mempelajari sperma dalam cairan yang sangat mirip dengan lendir yang mengalir di saluran reproduksi dapat mengungkap masalah yang tidak muncul dalam pengamatan konvensional tentang sperma yang berenang dalam cairan diam.
Pengetahuan semacam ini dapat membantu peneliti melakukan diagnosa yang lebih baik untuk memberikan petunjuk untuk memahami infertilitas pada manusia untuk memberikan bantuan praktis bagi orang yang mengalami kesulitan untuk hamil.
Bagaimana sel sperma merespons lingkungannya dan bagaimana hal itu dapat mengubah perilakunya adalah topik yang sangat penting. Jenis teknologi ini dapat digunakan, atau diadaptasi, untuk menyeleksi kualitas sperma yang lebih baik bagi orang yang membutuhkan bantuan kesuburan.